每年冬至，以往老北京有个惯例，无论老少都懂得。为了消除朔风凛冽，迎接春暖花开，全仗春风。认为在树木中除长青树外，春天发芽最早的树木是柳树。所以“迎春”，早春的诗里总以“桃红柳绿”为先声。因此制作《九九消寒图》也不例外。而且这句词，语句很恰当。就是“庭前垂柳珍重待春風”。(附注)風字务必写繁体字。
用“庭前垂柳珍重待春風”，分九格写，每格一个字，每字九笔，按每天一笔来涂颜色。就在冬至那天用三十二开纸画一个长格，中分九格，为了填颜色代表天气，把每格中钩上一个双钩字。每个双钩字都是九笔，每笔代表一天，每天按笔画先后填上一笔颜色，按以往一般习惯，“晴涂红色、阴涂兰色、雨涂绿色、风涂黄色、雪可以空白不涂或填铅粉也可以。这样一涂来表示每天的天气，九格涂完正好八十一天。九九完成冬去春来，每格笔画颜色不同，涂到最后一天，全幅五颜六色美不胜收，真像“日焕五色成文章”一样。还可以看出三冬有多少好天，有多少风、雨、雪、阴，既是个气候小统计，也是个有意思的文化游戏。可是能坚持把八十一天都按天不落地涂下来，也并不那么容易。有时一忙就忘了填色，在开始时有趣，会坚持天天涂，渐渐一忙，就会忘了，这是很自然平常的事，所以说区区小事也要持之以恒才行。
另外还有一种简易办法，是用三十二开纸画九格，每格中用笔帽打上九个圈(红、黑均可)，九格正好八十一个圆圈。这个涂法有个歌诀:上涂阴来下涂晴，左风右雨雪当中。就是说在每个圆圈内涂时分;上半、下半、左半、右半、中用一点(代表雪)。九九八十一天涂完了也很美观。
